日本で美容外科が正式な医療行為と認められるまでに比較的時間がかかったのは、健康的な身体に外科的な施術を行なうことに、安全性が確立されていなかったことが一つの大きな要因だと考えられます。

実際、初期の美容整形では、豊胸・若返りと称して無謀な手術が行われ、皮膚を破ってプロテーゼが飛び出したり、合併症を起こしたり、などという 症例が散見されました。韓国では医師免許のない施術者により顔が崩壊してしまったという例もあります。

しかし近年、医師が正しい解剖学知識を習得できる機会も増え、医療技術の進展や消費者の目が厳しくなったことにより、美容外科手術の安全性は飛躍的に向上しました。

さらに、従来はメスを使っての外科的手術が一般的だったのに比べ、最近ではフルーツ酸やヒアルロン酸など、「塗るだけ」「注射するだけ」といった単純な施術で、臨床経験の少ない医師でも比較的に一定の効果がある「プチ整形」が一般化され、危険性も少なく気軽なものになってきました。

しかし、たとえ身体への負担が減ったとしても、体に傷をつけることにかわりはないので十分な注意が必要です。また、美容整形はあくまでも医師のセンスや、腕に頼らなければならないので、医師とのカウンセリングや情報収集が大切です。